Lederhunden har den mest kritiske posisjonen i et hundespann. Plassert helt fremst på sentrallina må lederhunder reagere pålitelig på kusken sine stemmekommandoer, inkludert “gee” (høyre), “haw” (venstre) og “on by” (passeringer). En sterk leder kombinerer intelligens, selvtillit og vilje til å bryte spor i dyp snø eller utfordrende forhold.
Spann kan kjøre med en enkelt lederhund eller et par med medledere. I lengre løp som Iditarod eller Finnmarksløpet roterer kuskene ofte lederhunder for å holde dem mentalt friske. Ikke alle hunder har temperamentet for lederposisjonen — det krever fokus, selvstendighet og evnen til å ta beslutninger når løpa er uklar.
Lederhunder er essensielle i hundekjøring og anses ofte som de mest verdifulle hundene på et lag. Treningen deres begynner tidlig, der valper som viser naturlige lederegenskaper utvikles til fremtidige ledere gjennom måneder med omhyggelig arbeid.