Koiranajaja on yksinkertaisesti toinen tapa sanoa musheri — henkilo, joka seisoo reen jalaksilla ja ohjaa valjakkokoiratiimiä. Termi on erityisen yleinen Pohjoismaissa, kuten Norjassa, Ruotsissa ja Suomessa, joissa paikalliset kaannokset (norjaksi “hundekjorer”, ruotsiksi “hundforare”) tarkoittavat kirjaimellisesti “koiranajajaa”.
Vaikka “musheri” on hallitseva termi Pohjois-Amerikassa ja kansainvalisessa englanninkielisessa uutisoinnissa, “koiranajajaa” kaytetaan usein eurooppalaisissa valjakkoyhteisissa, kilpailuilmoituksissa ja seuratoiminnassa. Molemmat termit ovat taysin vaihdettavissa eika niiden merkityksessa tai statuksessa ole eroa.
Koiranajaja vastaa kaikista tiimin hallinnan osa-alueista: koirien valinnasta ja kouluttamisesta, valjaiden sovittamisesta, reittien suunnittelusta, uraolosuhteiden lukemisesta ja reaaliaikaisesta paatoksenteosta ajon tai kilpailun aikana. Kilpailun lisaksi termia kaytetaan myos virkistys- ja tyomushereista, jotka kayttavat koiratiimeja kuljetukseen, retkeilyyn tai rahtiin pohjoisilla alueilla.